Пожалуй, Леони стоило слушать мэтра на уроках землеописание чуть внимательнее. Едва ли она узнала бы на них что-либо о лесах Мессиании, но, по её мнению, хотя бы научилась ориентироваться в пространстве. Нет, она конечно же помнила что-то о мхе, древесных кольцах и о том, что звёздное полотно ничем не хуже обычной карты. Вот только кроме самих этих выводов, не помнила ничего конкретного. Кроме разве что того, что самая яркая звезда Ожерелья  всегда указывает на север. Похожие на разбитое стекло небесные огоньки высокомерно светили над головой в бархатном небе и упрямо отказывались складываться в знакомые фигуры. И когда Леони уже почти смирившись, решила отдохнуть хотя бы часик, взгляд наконец выцепил звезду Ориенты, будто сжалившись, выглянувшую из-за сизой дымки. Девушка вообще-то совсем не была уверена, что ей нужно на север. Но теперь  это казалось единственной опорой, знаком, к которому нужно стремиться.  И Леони упрямо стремилась пол ночи, пока сон наконец не сморил ее. Вместо прояснения головы и заряда сил, он впрочем, принёс только наоборот еще  большую усталость. И ноющую шею. Кто бы мог подумать, что она будет скучать по не идущим ни в какое сравнение с вальмонтскими перинами, местным матрасам.

Лес казался бесконечным, и девушка уже начала думать, что просто ходит все утро по кругу. Закинув голову, Леони пробуравила взглядом зеленые облака древесных крон. Ничем не отличающихся от тех, что она видела четверть часа назад. Покрытые пушистым мхом стволы деревьев тоже выглядели, как близнецы. И уже не такой дикой начала казаться мысль о том, что покорно  остаться при громилах-похитителях было бы даже безопаснее. В конец концов, она была уверена, что все что им нужно - это банальный выкуп. В итоге их бы, разумеется, повесили, но человеческую алчности такие мелочи никогда не останавливали.

Куда же ей все таки идти, она так и не поняла, и на ум напрашивался неутешительный вывод: Леони Монфор - полная идиотка. Немного смягчали ситуацию воспоминания о множестве историй о людях,заблудившихся  и сгинувших в лесу, означавших, что, как минимум, она была идиоткой отнюдь не единственной.
Чем дальше она углублялись в лес, тем больший полумрак создавал сплошной зелёный покров веток над голвой, нарушаемый лишь редкими  просветами. Если бы она не знала, то подумала, что время, давно перевалив за полдень, близится к ночи, но это, конечно же, быть правдой не могло - не шлялась же она по этому лесу весь день!
С этой мысли ее сбила стремительно вырвавшаяся из листвы чёрная молния. Глаза у зверя были ярко голубые, что было необычно для волков веранских, но, возможно, было совершенно обыденным для местных.  Девушка привычно дружелюбно улыбнулась, медленно поднимая руку, чтобы поднести ту к серому волчьему носу, ещё не зная, как использовать подвернувшуюся возможность, но заранее ей радуясь. Вопреки обыкновению, волк вместо того чтобы ткнуться носом в ладонь, предупреждающе осклабился, всем своим видом демонстрируя, что к новым знакомствам не стремится. Не мигающий взгляд упорно не подчинялся, и Леони растерянно отступила назад, впервые в жизни, не представляя, что делать с животным, которое не желает ее пускать.

- Ну же, что с тобой не так,- слово, это должно было уговорить зверя, прошептала девушка, снова подступая ближе и напряжённо вглядываясь в голубые глаза, все ещё стараясь понять, что же делает не так. Может, дело было в том, что это животное не из ее краев? Леони с сомнением поджала губы, предпринимая новую безуспешную попытку забраться в волчью шкуру.

Отредактировано Леони Монфор (2019-09-27 09:46:56)

Где-то неподалёку вскрикнула птица и с треском оттолкнулась от ветки. Леони потёрла разболевшийся от внезапно провальной попытки висок. Волк низко зарычал, недовольно шевеля ушами. Девушка невольно перевела взгляд на тревожно бегающий из стороны в сторону пушистый хвост.  Можно было бы наивно считать, что тот радуется встречи с ней, но особых поводов обманываться все ещё не было.
Недоумение девушки только нарастало. Зверь не поддавался, но и нападать, как это положено обыкновенному волку не спешил. Ещё и эта неожиданная мигрень. Леони, конечно, слышала, что дикий континент полон неведомых зверюшек, которых, впрочем ещё не встречала, но никак не думала, что самым странным созданием станет волк.

Почему-то это было ужасно обидно. С каким бы испуганным отвращением она не относилась поначалу к своему, хм, дару, она уже давно привыкла и считать его само собой разумеющимся, и пользоваться при каждой удобной возможности. И вот, пожалуйста. Ни твари не работал этот глупый дар.
Будто подслушав ее мысли, волк для пущего унижения отвернувшись метнулся  к кустам. Видимо, не находил ничего интересного в обществе Леони Монфор.
Та проводила хвост недоуменным взглядом, и сдержавшись , чтобы не вздохнуть, провела пальцами по прикрытым векам. От окружающей со всех сторон, тянувшейся высоко к небу, зелени начинало уже рябить глаза. С волком, кончено, было бы и веселее и быстрее, можно было отравить того вперёд и тихо дождаться, пока он не найдёт выход из леса. А теперь, вместо этого нужно было продолжать свой путь, и девушка неохотно пошла вперёд, сентиментально, решив,  воспользоваться той же тропинкой, по которой сбежало животное.

Ничего принципиально нового за путь после узкой тропинки она не заметила: зеленые от моха пни с редкими маленькими грибами, от вида которых у Леони некуртуазно заурчало в животе, зеленые ветки, зелёная трава. Даже камни, и те были увиты зеленью. Наконец пейзаж разнообразился поляной,  усеянной синей горечавкой так густо, что казалась сапфировым облаком.
Девушка закинула в рот остатки найденной малины, и вытерев испачканные в розовым соке пальцы об платье, устало опустилась на подушку из цветов, а с пина благодарно заныла, стоило Леони прилечь. На одних ягодах долго она разумеется не продержится, да и сейчас от скупой горсти удовлетворения было мало. Был бы у неё волк - можно было расчитывать на какую-нибудь несчастную белку, и ту, по правде говоря, она едва ли смогла бы сделать съедобной.
Когда она успела задремать, она сама не поняла, вот только разбудил ее отчётливый топот копыт. Леони приподнявшись заозиралась, ещё не понимая, радоваться ей прятаться. Могли ли это вернуться разбойники или господин проконсул все же не махнул рукой на пропавшую  дочь? Не могут же ее не искать? Обольщаться заранее, она не планировала, поэтому лишь настороженно ещё больше наклонилась к земле, будто это было возможно, безуспешно пытаясь понять откуда именно послышалось лошадиное ржание.

Отредактировано Леони Монфор (2019-09-27 09:51:01)

И все же ее не искали. Наверно, она стала героиней той глупой басни, где мальчишка кричал о волках так часто, что тому перестали верить. Так и Леони слишком часто без разрешения покидала дом, наплевав на безопасность и предупреждения. Самое ужасное было в том, что каждый раз она понимала, насколько глуп ее поступок, с одной стороны. А с другой - что ее бы ни за что не отпустила туда, куда ей очень сильно нужно. Ведь ей всегда «очень сильно нужно». И чем больше она шаталась по лесу, тем больше в ней росли обида и злость на родителей, на непутевую охрану  и вообще всех, кто остался в Иларии.
В неудобной позе, как и в чудесах маскировки, явно больше не было никакой необходимости, и Леони, оставшись сидеть, немного выпрямилась и уставившись на незнакомца с лошадью, с трудом вытащила из и без того растрёпанных волос, репейник.
О языке местных дикарей, Леони мало, что знала, но как и всегда, когда приходилось сталкиваться с неизвестной речью, обращала внимания на интонации. Дикарь выглядел вполне безобидно с этими своими поднятыми руками, будто она, Леони, приставила ему к горлу клинок. Девушка ещё какое-то время пробуравила мужчину взглядом,  размышляя, что думает по его поводу и стоит ли того немного поучить своему языку, потому что выслушивать снова его попытки было бы слишком больно.
Названия племён, населяющих Мессианию, Леони пыталась запомнить не единожды, и все равно путалась. В голове куда легче оседали не названия, а особенности. Эти - едят человечину, а вот те - снимают скальп со своих врагов. Нет, она, разумеется, знала, что есть и мирные племена, те, что принимали у себя первопроходцев, показывали им свои скудные карты, рассказывали о земле. Но все они просто были. Меркли в сравнение с кочевниками, которыми пугали детей.

— Леони, — приложив руку к груди, обозначая себя, медленно проговорила девушка, будто это могло помочь пониманию, и ещё мгновение поразмыслив, опершись на протянутую руку, поднялась.
Стоит ли рассказывать незнакомцу о том, что с ней произошло, она так и не определилась. Каких-либо причин умалчивать об этом, вроде бы и не было вовсе, и все же Леони не могла решиться.
— Да, я... Не знаю, где мы и как мне добраться до дома. Здесь рядом есть какая-то деревня? Или, может, город? Что-нибудь?

Как описать что-лито из этого жестами, она не знала, поэтому оставалось лишь надеяться, что мужчина ее поймёт. Девушка неторопливо отряхнула измученное платье от земли, и наконец подняла взгляд, встретившись со смутно знакомыми голубыми глазами. Дикарь вообще был хорош, и не будь они в том положении, в котором были, она бы даже, пожалуй, заинтересовалась им куда больше. Но сейчас сильнее волновало то, что ещё одной головной ночи в лесу она просто непросто непереживет. Что бы там не говорили сьентифики о том, что без еды можно прожить и несколько недель.

Отредактировано Леони Монфор (2019-10-03 17:44:59)